Konkret café valgt - arbejde med interfacet

Efter evalueringen i onsdags gik vi, som sagt, i gang med at bygge interfacet op omkring en konkret café, så vi kunne få nogle visuelle effekter på og give systemet et lækkert finish.

Vi valgte, efter en diskussion om hvad det præcis var for en slags café vi med prototypen ville satse på, at designe prototypen til en café kaldet RarBar ( RarBars hjemmeside ). De kendetegn der gjorde at vi valgte den var, at den havde en lang åbningstid fra kl. 11 helt til kl. 02 nogle dage. Dette gav os mulighed for at lave et system med to, for brugeren, primære funktioner.
Om eftermiddagen vil vi lægge op til at man kan dele lokale nyheder, invitationer til events og så skulle systemet gerne lægge op til debat om hvad der rør sig, i brugerens øjne. Når så caféen i løbet af aftenen skifter "form" og bliver mere en bar/lounge vil vi give brugerne mulighed for at bruge systemet til at skabe kontakt til hinanden, som en slags uformel flirten og måske noget dating.
Efter et besøg RarBar fandt vi også ud af, at de har et meget gennemført design, som det ville være oplagt at tage videre ind i vores system, så det hele kunne passe sammen.

Vi er kommet godt i gang med at lave interfacet og når der engang er en prototype klar så vi kan lave nogle screenshots kommer der mere op her på blog'en.

Evaluering af prototype 0.9

I dag, onsdag d. 28., var der evaluering af den prototype vi indtil videre var kommet frem til. Vi havde sat 3 maskiner op til at simulere nyhedsstrømmen, hvor den ene styrede prototypen i bordet, som beskrevet i en tidligere post. Da vi endnu ikke havde lagt os fast på et konkret design til interfacet viste vi blot vores skrabe "proof-of-concept" system.



Underviserne Kaj Grønbæk (projektleder), Peter Krogh (fysisk design) og Anders Møller (web teknologi) gav os kritik på de ting vi fremviste, og kritikken var hård.
De var ikke ligefrem vilde med idéen om, at vi satsede udelukkende på brugergenereret data tilføjet til systemet med SMS. Især det faktum at vi ikke havde nogen form for web-feeds i systemet var det svært for dem at se som noget brugbart. Derudover var de også lidt "skuffede" over det interface vi havde fremvist, men det var vi dog forberedte på, da vi jo ikke havde arbejdet specifikt på det endnu.

En af de ting vi dog alligevel fik ros for var de kvaliteter, der var ved idéen om én strøm, hvor alle elementer kun optrådte en gang. Dette giver mulighed for at tilføje et element et sted og følge det rundt, for så at se hvad der sker med det på vejen rundt. Man kan også blokere et element så det ikke kommer længere og lignende normale kendetegn ved en flod. Den idé blev vi i hvert fald opfordret til at arbejde videre med.

Efter evalueringen tog vi en lang snak om hvad vi nu skulle stille op. Skulle vi forsøge at tilpasse vores system de "gamle" underviseres tankegang om hvad nyheder er og hvordan et sådan system bygges op? Eller skulle vi fortsætte vores forsøg på at redefinere hvad nyheder er for unge mennesker i dag og, med høj risiko, forsøge efter at gå efter guldet?

Vi blev enige om at en af hovedårsagerne til at vores fremvisning og undervisernes efterfølgende kritik ikke var gået særligt godt var, at vi ikke havde holdt en salgstale for dem. Vi fremviste, meget diskret, vores tekniske prototype, som på udseendet bare var en blå baggrund med nogle tekstfelter der kørte over skærmen. Ud fra det havde vi håbet på en masse rod for at alt det tekniske kørte og bare var lækkert, men sådan blev det jo ikke. Vi manglede altså kort og godt noget eye-candy, som kunne have fået systemet til at fremstå lækkert og havde været meget lettere at sælge.

På baggrund af evalueringen og den diskussion vi havde bagefter valgte vi at fortsætte i samme spor, som vi var på vej ud af, med risiko for at falde igennem på definitionen af nyheder. Vi blev så enige om at det nu var på tide vælge en konkret café, som vi ville designe interfacet til og samtidig få lavet en klar beskrivelse af præcis hvilke elementer der skulle være i floden og hvad de skulle indeholde. Mere om det når vi kommer så langt.

Videoprototyper af interface

Vi arbejde i fredags med hvordan vores interface skulle se ud. Det er stadig vores største udfordring at komme op med et udseende vi kan lide og er tilfredse med. Der kom dog et par idéer på bordet som måske kan lede os i den rigtige retning.

Den første ide er at præsentere nyhederne som blobs på skærmen. Når man trykker på en blob bliver den større og nogle tilhørende blobs dukker op, som viser kommentarer og tilføjede medier. En lille hurtig stopmotion film fortæller lidt om hvad vi har tænkt os:



Den anden ide vi kom op med er mere relateret til cafe konteksten. Idéen er at nyhederne skal ligne et lille menukort der kommer ind over skærmen. Når man trykker på det bliver det større og åbner op. Istedet for menuen vises så nyheden inde i kortet og relaterede kommentarer og medier kan man også se på siderne. Igen har vi lavet en stopmotionfilm som viser idéen lidt mere tydeligt:

Fysisk prototype 0.9

Nu er den fysiske prototype så godt som færdig. Efter 3 dages slid med at få alle mål rigtige, så lige kanter som mulig og et bord i den rigtige størrelse, lykkedes det os i weekenden at få alle dele samlet.

Skærmen passer nu ned i rammen, som også har plads til en lille computer nedenunder. Der mangler ikke meget andet på rammen end en gang maling, så er den helt klar. Men det satser vi ikke på at lave før vi har haft evaluering med underviserne.

Vi har også lavet et bord som rammen passer ned i, så vi nu har et helt setup vi kan begynde at teste ved, når vi har fået et færdigt interface stablet på benene.





Hermed nærmer vi os den næste fase af udviklingen, nemlig test af systemet og idéen, men mere om det til den tid.

Mere om prototypen

Nu er prototype version 0.9 tæt på at være færdig lavet.

Der er blevet udviklet mere på webservicen og interfacet, så det retter sig ind imod hvad vi gerne vil have. Vi har testet kø-systemet og nyhederne i strømmen bevæger sig nu mellem alle borde i systemet. Derudover er begyndt at arbejde på at få en kombination af artiklens alder og rating til at styre hvor langt i baggrunden af strømmen den skal ligge.

Den fysiske prototype vi har arbejdet på er også så godt som færdig. Vi har lavet en bordplade den passer ned i og det eneste der mangle på prototypen er en gang maling, så limninger og materialeforskelle ikke er så tydelige. Her er et par billeder af prototypen:

Prototype 0.9 under udarbejdelse

De sidste par dage har vi i gruppen brugt på at arbejde imod at have en prototype version 0.9 klar til midt i næste uge. Prototypen skal klart vise hvad vi arbejder hen imod og skal være grundlag for en samtale med underviserne om produktet.

Vi er meget tæt på at have hele den bagvedlæggende webservice klar. Systemet er sat op til at kunne modtage SMS og MMS, det kan kommunikere med telefoner via Bluetooth og kø-systemet til at holde styr på bordene kører også.

Interfacet brugerne skal se når de bruger systemet er vi også godt på vej med. Der er stadig nogle ting vi ikke er helt afklarede med hvordan skal se ud, men det grundlæggende er vi ved at have på plads.

Sidst, men ikke mindst, er vi kommet i gang med at lave en fysisk model af systemet. Vi ville gerne have haft modellen lavet i et metal, men da en sådan model ikke kunne leveres i tide, er vi nu gået i gang med at lave en brugbar model i træ.

Skitse model

Torsdag og fredag har vi været i gang med at lave en skitse model af hvordan vores endelige koncept skal komme til at se ud. Vi lavede en model af den touchskærm vi har til rådighed og en model af hvordan vi forestille os vores indbygningskit skal se ud i pap. Derudover lavede vi en grov model af et bord med det hul vi forventer der skal til for at hele systemet kan komme til at køre.









At have nogle mere håndgribelige modeller i den rigtige størrelse gav anledning til nogle gode diskussioner om endnu mere præcise detaljer om form og størrelse.

Mere om den fysiske udforming

Da vi har gode erfaringer, fra tidligere projektforløb i Fysisk Design, med at udforske udformingen af vores koncepter med ler, gik vi i dag i krig med, at designe vores bord, til ideal-scenariet. Vi fik lavet en masse forskellige modeller hvor nogle var ændringer på det traditionelle bord og andre var helt nye måder at lave bordet på.












Vores arbejde ledte os i retning af at idéen om et stort bord til 4+ personer måske ikke var det vi skulle sigte efter. Det endte med at produktet formentlig kommer til at bestå af et mindre bord med en ca. 19" touchskærm i sig. Det har vi valgt da det passer fint med størrelse på normale caféborde og så giver touchskærm frem for projektor større udfoldelsesmuligheder i det fysiske design.

Ny webservice og fysisk design starter

Vi har i dag arbejdet på at få hele vores webservice til at køre og tilbyde de funktioner vi skal bruge i det nye koncept (se tidligere post). Vi har fået et SMS system stablet på benene og nærmer os en service, der kan modtage og behandle de SMS'er caféens gæster sender til systemet.

Ud over webservicen har vi, for at komme lidt væk fra alle vores spekulationer om konceptet, arbejdet med den fysiske udformning af vores bord. Vi lavede en meget low-fidelity mock-up af et bord med plads til projektion nedenunder, for at teste om det overhovedet var muligt at sidde behageligt ved et sådan bord. Ved bordet på billederne skal de sorte sække vise den mindst mulige kasse der skulle til under bordet for at klare projektionen.





Vi fandt hurtigt ud af at vi enten var begrænsede af projektorens spredningsvinkel eller af bordets størrelse. Derfor begyndte vi at lege med tanken om måske at redesigne hvordan bordet og evt hele bord/sidde-møblet skulle se ud.
Vi fik nogle gode erfaringer med vores eksperimenter og kom et skridt nærmere det endelige produkt.

Videoprototyper af interaktionsidéer

Vi har i dag lavet fire videoprototyper af nogle af vores, synes vi selv, bedste idéer til hvordan systemet skal bruges. De fire videoer skal give et hurtigt billede af hvordan interaktionen med systemet skal foregå og ellers ikke vise meget om selve udseendet og udførelsen af produktet, ligesom med den første videoprototype, som er postet tidligere.

Første video viser en idé om at nyhederne skulle komme ind over bordet i en fysisk model. Dette gjorde det muligt at håndtere den enkelte nyhed på samme måde som en normal avis. Samtidigt gav det muligheden for selv at påvirke "strømmen" og tilføje andet fysisk indhold, som for eksempel i filmen hvor brugeren tilføjer sit visitkort.



I den anden video har vi flyttet strømmen op på væggen. Det gjorde vi for at gøre det muligt for alle i caféen hele tiden at følge med i hvilke nyheder der er hvor. Det giver også mulighed for at holde øje med hvad andre tager ned og læser, og man kan så bruge det som "undskyldning" til at starte en samtale. Nyheden tages ned i en fysisk ramme som den samtidigt læses på, så det virker logisk at tage den fra væggen og senere hænge den op igen.



Den tredje video viser en helt anden tilgang til nyhederne. Her har vi end ikke vores ellers elskede "nyhedsstrøm" metafor med. I stedet giver vi brugen mulighed for at få et overblik over alle nyhederne og gå i dybden inden for et enkelt emne.



Til sidst lavede vi en anden interaktionsform med vores originale ide, nyhedsstrømmen fra en tidligere post. I stedet for at bruge fingrene og have hele overfladen som en stor touch-screen styrer man nu hvad man læser med fysiske genstande. I selve nyhedsstrømmen har man en "dæmning" som man kan fange en nyhed ind i, og den vises så i andet felt på bordet, hvis placering er styret af endnu en fysisk genstand. For at sende en nyhed tilbage i strømmen vendes "dæmningen" så nyheden igen kan flyde uforstyrret videre til næste bord. Den sidste film er lavet med stopmotion og det er derfor den hakker lidt.

Videoprototypen af den originale konceptidé

Som lovet tidligere (28.4.08) har vi nu fået uploadet vores originale videoprototype som kan ses herunder:

Konceptet ændres igen

Efter egentligt at have fundet frem til et koncept vi var glade for og, som skrevet tidligere, været gået i gang med udviklingen af den bagvedlæggende webservice, har vi nu endnu engang ændret store dele af konceptet.

Vi har endnu engang forsøgt at redefinere hvad nyheder er for unge og er nu kommet frem til at vi, i stedet for at servere "gammeldags" nyheder i form af artikler og rapportager, vil bygge hele konceptet op omkring "participatory jounalism". Vores koncept skal altså nu kun indeholde nyheder skrevet af brugerne på caféen. Nyheder der så kun vil være tilgængelige på den enkelte café. Ved at gøre det på denne måde håber vi at kunne skabe en speciel værdi for caféen, da gæsterne kan komme og få noget de ikke kan finde andre steder, end ikke på internettet.

Om vi vil genbruge "nyhedsstrøm" metaforen, for at få de nye artikler delt blandt gæsterne i café er endnu uvist, og vi arbejder altså nu på at komme op med en, måske, bedre måde at præsentere det nu mere specielle indhold på.

Programmering af webservice

Efter vi i går lagde os fast på hele konceptet gik vi i gang med at lave en grundig beskrivelse af hvad den bagvedlæggende webservice skulle have af funktioner.
Planen er at der bliver to servere som styrer hver sin del af opgaverne.
Den ene server snakker henter relevante nyheder fra internettet og kategoriserer dem, samtidigt med at den holder styr på rankings og comments.
Den anden server står på caféen og henter nyheder fra den første server, som passer til de gæster der er i caféen. Derudover holder den styr på hvilke nyheder der befinder sig hvor i systemet og sørger for at sende comments og lignende videre fra de enkelte borde til nyhedsserveren.

Gentænkning af koncept

Vi har i løbet af den sidste uges tid tænkt hele vores koncept idé igennem flere gange. Vi forsøgte at gøre oplevelsen mere fysisk og ville gerne væk fra klichéen om blot at lave et bord med en skærm.
Ud over at lave det fysisk prøvede vi også at gentænke hvad nyheder egentlig er. Vi havde hele tiden tænkt nyheder i den traditionelle forstand, med artikler, film og rapportager fra kendte nyheds bureauer, men prøvede nu at finde ud af om nyeder var noget helt andet i dag, især for unge.

De processor vi var igennem gav os nogle andre syn på måden at gribe opgaven an, og vi kom frem til flere forskellige koncept idéer, som vi kunne arbejde videre med.

Efterhånden som vi fik gennemgået de reelle potentialer i de nye koncepter vi kom frem med, arbejdede vi os, måske ubevidst, tilbage mod det originale koncept med nyhedsstrømmen. Vi har dog ændret nogle ting og fået præciseret enkelte dele af konceptet bedre nu og er ved at have et koncept vi er godt tilfredse med.